権謀の世界を生き抜くための“日本式裏工作”の源流

膨大な書状に残された、諸大名の“内なる声”

　
　時は江戸時代初期、動乱と変革の時代。

　当時、肥後熊本藩の隠居だった細川忠興と息子の忠利にフォーカスし、江戸城内部のリアル、政治社会をうまく立ち回るための権謀術数、外様大名の生き残り戦略を明らかにしていきます。

　忠興が書いた忠利宛ての書状が1,820通、忠利が書いた忠興宛ての書状が1,084通。忠利の子、光尚宛ての書状や幕府年寄、旗本、他の大名、家臣などへの書状を合わせると優に1万通を超えており、忠興・忠利父子の往復書状はほぼ完璧に残されています。

　しかも、忠利は自分が送った文書の控えを作成させる念の入れよう。その甲斐あって、原本と同等の貴重な史料を目にすることができます。

　これらの書状群と、『江戸幕府日記』のような公的な日誌や役務日誌、老中奉書などの公文書が、歴史的事実と背景、個々人の動きや“内なる声”を雄弁に語ってくれるのです。

大名はつらいよ

　本書は膨大な書状群をひもときながら、忠利の人質時代から関ヶ原の合戦、大阪冬の陣・夏の陣、肥後熊本への転封、鎖国令とポルトガル船の追放、島原の乱へと展開していきます。

　激動の時代を生き延びるための人脈づくり、幕府における熾烈な“宮廷外交”、大名どうしの情報戦、政略結婚、町民の人心掌握、一揆や乱への対処などの様子を書状から丹念に拾い上げ、克明に記述。

　各大名が何を考え、何をしようとしていたのか？　権謀渦巻くこの時代を生き延びるために、どう動けば良いのか？　大名としての思案と決断、人の親・人の子としての心の機微も露わにしていきます。

　江戸城の普請が開始される時、諸大名に「来るには及ばない」との幕府のお触れがあったことを忠興が知り、「幕府に従順な大名たちは江戸に来るかもしれない」と考え、諸大名が江戸に行くことになった時の準備をしておく。

　熊本八代城の屋敷の庭に池を掘る際、「城の防備ではないので問題ないとは思うが、幕府の許可がいるのかどうか、念のため年寄衆に聞いてみるべき」と忠利が忠興に進言する。

　幕府の信頼を維持するために、外様大名どうしの懇ろな関係を悟られないように振る舞いながら、いざという時に備えて親密な交際を続ける。

　あらぬ疑いをかけられないよう、細心の注意を払って幕府に対応していたことがうかがえます。

「大名はつらいよ」

　そんな声が聞こえてきそうです。

今も昔も変わらない「組織の掟と生き残り戦略」

将軍は大名の言動を注視している。
大名は将軍の言動を注視している。
わずかなミスが命取りになりかねない。
役人の動きを考えて行動しないと、いつ自分が陥れられるかわからない。

　将軍に信頼されている年寄（老中）はだれか、これから権力の座につくのは誰か、誰に従うと危ないのか、情報を絶えず収集しておく。

　江戸時代における組織の掟と生き残り戦略が見えてきます。

よくわからない理由で左遷される。
ボスに気に入られるためにゴマをする、賄賂を贈る。
かき集めた莫大な財産がバレるのを恐れ、隠蔽工作。
ライバルを陥れるため、噂やデマを流す。
利権を貪る。
不祥事をうやむやにするための「とかげの尻尾切り」。

　現代にも通じる、ありとあらゆる“裏工作のパターン”も見えてきます。

　歴史好きが読めば、江戸時代の動乱と変革を深掘りするための書。ビジネスパーソンが読めば、社内政治の本質を知り、組織の中をたくましく生き抜くための啓発書。

　江戸城を舞台に、今も変わらぬ“組織と企業、官僚の本質”を教えてくれる。そんな印象の一冊です。